Richard Gabriel ist der Gründer des nachhaltigen Unternehmens Retulp. Neben der Entwicklung von Produkten zur Verringerung von Einwegplastik versucht er immer, andere zu inspirieren, indem er Programme für nachhaltige Plastikprodukte an Schulen organisiert und Organisationen unterstützt, die versuchen, Plastikmüll zu reduzieren. Richard lebt und arbeitet in Apeldoorn, wo er als Antiplastic Hero Teil der 'Creating Heroes'-Bewegung ist.

Interview Retulpe

Richard Gabriel

Wann haben Sie Ihr Unternehmen gegründet?

Ich hatte viele Jahre lang einen gut bezahlten Job in der Arbeitsvermittlung, bis ich beschloss, mein Leben zu ändern. Als ich älter wurde, beschloss ich, dass ich mit meiner Arbeit wirklich etwas bewirken wollte. Als ich in den Nachrichten vom Ocean-Cleanup-Projekt von Boyan Slat hörte, wurde mir klar, dass dies der Bereich war, in dem ich einen Beitrag leisten konnte. Meine ursprüngliche Idee war es, aus dem ganzen Müll, den Boyan sammelt, neue Produkte herzustellen. Mir wurde jedoch bald klar, dass das nichts nützt, solange wir weiterhin minderwertige Kunststoffe produzieren und verbrauchen. Ich habe viele verschiedene Organisationen, die sich mit Plastik und Meeresmüll beschäftigen, um Rat gefragt, und sie haben mir alle dasselbe geraten: eine Lösung für die Ursache des Problems zu finden, nicht für das Endergebnis. Das hat mir die Augen geöffnet: Ich wollte ein Produkt entwickeln, das dazu beiträgt, all das Plastik im Meer zu vermeiden! 2015 habe ich mit dem Konzept begonnen, wiederverwendbare Produkte gegen Einwegplastik zu liefern, und daraus mein Unternehmen Retulp gemacht. Ich bin ein echter Draufgänger, und so konnte ich 2016 bereits meine ersten Produkte an Öko-Läden in den Niederlanden wie Ekoplaza und WAAR verkaufen.

Warum haben Sie sich für den Verkauf von Produkten als Teil der Lösung entschieden?

Zunächst erschien es etwas seltsam, ein Produkt zu entwickeln, um Abfall zu vermeiden. Aber ich habe schnell gemerkt, dass wir heute sehr viel Einwegplastik verwenden und dass das völlig unnötig ist. Deshalb habe ich mit der ersten biobasierten Sportflasche in den Niederlanden begonnen. Ich habe mich mit Designstudenten zusammengetan, um sie hervorzuheben, und ein Logo aus zwei Wassertropfen entworfen. Mein Hauptziel war es, die Wiederverwendung anstelle des Einmalgebrauchs zu fördern! Ich glaube wirklich, dass Vorbeugung besser ist als Recycling. Ich stellte jedoch bald fest, dass meine Produkte aus biobasierten und biologisch abbaubaren Kunststoffen hergestellt wurden und die Leute oft sagten: "Ach, dann kann ich das also in die Natur werfen, ohne der Umwelt zu schaden?". Ich war schockiert, denn das war ganz und gar nicht das, was ich mir von der Nachricht erhofft hatte! Ich beschloss, verschiedene Produktionsmethoden zu untersuchen und Sensibilisierungsprogramme an Schulen durchzuführen, um diese Herausforderung zu bewältigen.

Mein Motto lautet: "Love water, Leave pLastic".

Wie stellen Sie Ihre Trinkflaschen und Taschen her? Woher kommt das Material für ihre Herstellung?

Ich entwickle meine Produkte ständig weiter, um den Gedanken der Wiederverwendung zu fördern. Meine neuen Trinkflaschen bestehen aus rostfreiem Edelstahl und Bambus, was in der Herstellung zwar nicht so nachhaltig ist wie biobasierte Kunststoffe, dafür aber sehr lange wiederverwendet werden kann. Neben den Trinkflaschen habe ich auch andere Produkte wie Taschen. Ich stelle jedoch fest, dass die Leute bereits mehr daran gewöhnt sind, ihre eigene Tasche mitzunehmen als ihre eigene Flasche. Ich verwende für meine Trinkflaschen und Taschen immer haltbare und biobasierte Materialien. Jedes Material hat jedoch auch Nachteile. Deshalb suche ich immer nach dem besten haltbaren Material, um die Verwendung von Einwegplastik zu vermeiden. Weniger Einwegplastik ist unser Hauptziel.

Für welche Zielgruppen sind Ihre Produkte bestimmt?

Ich habe verschiedene Typen von Menschen, die die Retulp-Produkte verwenden, und sie alle verwenden sie auf unterschiedliche Weise. Manche Menschen benutzen die Trinkflaschen gerne unterwegs oder am Bahnhof. Für diese Menschen habe ich auch Isolierflaschen für Kaffee und Tee hergestellt und versucht, für Nachfüllmöglichkeiten an Bahnhöfen zu werben. Außerdem haben wir viele Menschen mit Interesse an der Natur und am Leben im Freien, die unsere Produkte mögen. Die Trinkflaschen mit dem typisch holländischen Aufdruck werden am Flughafen Schiphol und in verschiedenen Geschäften in Amsterdam verkauft. Ich habe festgestellt, dass viele Leute dieses nachhaltige Souvenir gerne mit nach Hause nehmen. Für mich ist es auch eine zusätzliche Möglichkeit, das Bewusstsein für die weltweite Plastikverschmutzung zu fördern. In jeder Flasche finden Sie eine "Flaschenpost": ein Blatt Papier mit allen Fakten und Zahlen über unsere Plastikverschmutzung.

Wo können wir Ihre Produkte kaufen?

Ich bin hauptsächlich ein Großhändler, habe also keinen eigenen Webshop. Meine Hauptkunden sind jedoch Ekoplaza, WAAR, Schiphol und Bever Outdoor. Diese Läden gibt es im ganzen Land, sie sind also tatsächlich überall erhältlich! Suchen Sie nach Trinkflaschen mit coolen Aufdrucken und einer guten Werbebotschaft, und das sind höchstwahrscheinlich Retulp-Flaschen, haha!

Warum denken Sie, dass die Menschen ihre Gewohnheiten ändern sollten, indem sie wiederverwendbare/nachhaltige Produkte kaufen?

Mein Motto lautet: "Love water, leave plastic". Ich verstehe nicht, warum man Einwegplastik verwenden will, wenn man weiß, dass man es nur ein paar Sekunden lang benutzt und dann wegwirft. Mein größter Frust und das perfekte Beispiel für unsere Wegwerfgesellschaft sind die Plastiklöffel, mit denen die Leute ihren Kaffee umrühren, und die Strohhalme für kalte Getränke. Das ist so nutzlos! Aber auch bei den Einwegartikeln stellen Trinkflaschen ein großes Problem dar. Deshalb ermuntere ich die Leute immer dazu, ihre eigene Flasche zum Nachfüllen mitzubringen. Nachfüllen, um zu erfüllen", so beschreibe ich es gerne! Neben dem Angebot von Produkten, die leicht nachfüllbar sind, versuche ich auch, Nachfüllmöglichkeiten an Bahnhöfen und Schulen zu fördern. Wenn ich etwas sehe, das mich frustriert, z. B. einen Wassertank mit Plastikbechern und Plastikverschlüssen in einer Schule, in der ich Aufklärungsprogramme gebe, mache ich mit meinem Handy Fotos davon und zeige sie als Beispiel in meinen Präsentationen. Kurz gesagt, meine Motivation ist ganz klar: Liebe Wasser, lass Plastik. Weil es keinen Planeten B gibt!