Wenn wir die Plastikkrise lösen wollen, müssen wir uns von der Wegwerfkultur befreien. Doch Unternehmen, die Lösungen mit Plastikglanz anbieten, halten diese Kultur aufrecht. Die wirkliche Lösung sind Verpackungen, die wiederbefüllbar oder wiederverwendbar sind. Recycling, Biokunststoff und Papier statt Plastik sind falsche Lösungen.

Scheinlösung: Recycling

Unternehmen und Regierungen hämmern uns Recycling als DIE Lösung in die Köpfe. Ein Teil des Plastikmülls, den die Bürger getrennt sammeln, landet in Ländern wie Malaysia oder kann – sogar innerhalb der EU – auf illegalen Deponien landen. Es gibt kaum Recycling. Seit China 2018 seine Tore für die Einfuhr von Kunststoffabfällen geschlossen hat, häufen sich die Probleme rund um das Recycling. Die Hauptursachen: Die Menge der Kunststoffabfälle nimmt weiter zu, es gibt zu wenig Recyclingkapazitäten und der Handel wird nicht kontrolliert.  Infolgedessen landet der Großteil der Kunststoffe auf Mülldeponien oder in der Umwelt. Nur weil etwas recycelbar ist, heißt das noch lange nicht, dass es das auch ist. Mehr als 90 % aller produzierten Kunststoffe wurden noch nie recycelt. Wenn Kunststoff recycelt wird, handelt es sich in der Regel um „Downcycling“. Es wird ständig in ein minderwertiges Produkt umgewandelt, bis es schließlich in einer Verbrennungsanlage landet.

Musterlösung: Papier

McDonalds ersetzt seine Plastikstrohhalme durch Papierstrohhalme, in Bekleidungsgeschäften erhält man eine Papiertüte anstelle einer Plastiktüte; immer mehr Unternehmen ersetzen ihre Einwegprodukte aus Plastik durch Papier. Es gibt nicht annähernd genug Recyclingpapier, um die enorme Nachfrage zu decken. Infolgedessen werden weltweit enorme Mengen an Wald für die Herstellung von Verpackungen, Taschentüchern und Toilettenpapier abgeholzt. Wenn die Unternehmen beginnen, ihre Plastikverpackungen durch Papier zu ersetzen, wird der Druck auf unsere Wälder noch weiter zunehmen.

Scheinlösung: Bio-Kunststoffe

Man denke nur an die knackigen Tüten für Bio-Paprika, auf denen steht, dass sie kompostierbar sind, oder die „Pflanzenflasche“ von Coca-Cola. Aber was genau ist Biokunststoff? Biokunststoffe sind Kunststoffe, die aus natürlichen Rohstoffen wie Mais hergestellt werden, während „normaler“ Kunststoff aus Erdöl hergestellt wird. Und einige dieser Biokunststoffe sind kompostierbar. Aber auch kompostierbare Biokunststoffe werden nur unter den richtigen (industriellen) Bedingungen abgebaut. In der Natur verhalten sich Biokunststoffe genauso wie „normaler Kunststoff“. Eine Schildkröte kann darin genauso gut ersticken.

Was ist also zu tun?

Das eigentliche Problem ist unsere Wegwerfkultur. Wir benutzen eine Plastikverpackung für ein paar Sekunden, während sie für Hunderte von Jahren ausgelegt ist. Wenn wir dieses Problem wirklich lösen wollen, müssen wir anfangen, die Art und Weise, wie wir Produkte liefern und verwenden, anders zu betrachten. Die Unternehmen spielen dabei eine entscheidende Rolle. Sie halten die Wegwerfkultur aufrecht, indem sie sich auf die oben erwähnten falschen Lösungen konzentrieren. Dabei liegt die eigentliche Lösung auf der Hand: Verpackungen, die wiederbefüllbar oder wiederverwendbar sind.